Les rébellions de Myngoon : L'exil et les ambitions d'un prince birman en Inde et en Indochine, 1867-1921

Le prince Myngoon (1842-1921) fut contraint de fuir le royaume birman, la dernière partie de la Birmanie alors libre de la domination britannique, après avoir attaqué le palais en 1866. Il s'agissait d'une tentative, du moins en apparence, de renverser son père, le roi Mindon. Myngoon se réfugia en Birmanie britannique, mais prépara bientôt une attaque séditieuse contre Rangoon et fut envoyé en Inde en tant que prisonnier d'État. D'abord incarcéré dans une forteresse au sommet d'une falaise surplombant le Gange, il fut ensuite transféré dans des conditions relativement moins contraignantes à Bénarès. Là, il reçut une éducation occidentale sous la houlette d'un tuteur anglais, ce qui l'encouragea à croire que la Grande-Bretagne le préparait, sous sa tutelle, à revenir et à hériter de la couronne. Au lieu de cela, à la mort du roi Mindon en 1878, le demi-frère de Myngoon, Thebaw (incompétent et inférieur aux yeux de Myngoon), s'empare du trône à la suite d'un coup d'État au palais. Le vice-roi indien refusa les supplications de Myngoon de retourner dans son pays d'origine. En réponse, Myngoon lance ce qui deviendra une entreprise de plusieurs décennies pour revenir et revendiquer le pouvoir en Birmanie.

Dans le cadre de sa quête, Myngoon échappe à la surveillance britannique et se rend dans l'enclave indienne française de Chandernagore en 1882. Il échappa ensuite à la surveillance française, se rendant jusqu'à Pondichéry en 1884, avant d'atteindre Saigon, en Indochine française, en 1889. Le cœur de sa campagne fut une rébellion ; les dirigeants des États Shan tributaires à la frontière des hautes terres de Birmanie s'étaient engagés à se soulever avec lui et à le placer sur le trône, si seulement il pouvait échapper à la capture britannique et atteindre les États Shan.

Les efforts politiques à distance du prince Myngoon furent soutenus par les mouvements dynamiques d'autres peuples à travers la région. Ils furent également encouragés par les aventuriers impérialistes français, mais la conviction que Myngoon était un atout précieux pour l'expansion française en Asie ne fut pas partagée par tous les acteurs français. Les divisions internes françaises entravèrent les mouvements de Myngoon et contribuèrent finalement à son échec. Il en va de même pour les coûts, tant financiers que personnels, liés au maintien de l'apparence d'un roi en attente crédible. Mygnoon mourut appauvri à Saigon en 1921, après avoir perdu ses trois fils en succession rapide, de maladie et de désespoir, au cours des deux années précédant sa propre mort. Les deux épouses, les deux filles et les cinq petites-filles qui lui ont survécu furent finalement autorisées à retourner en Birmanie.

Biographie

Natasha Pairaudeau est une chercheuse indépendante basée à Cambridge. Elle était auparavant chercheuse postdoctorale au Centre for History and Economics et chercheuse affiliée au Centre of South Asian Studies de l'université de Cambridge. Ses recherches portent sur les migrations et leur rôle dans les changements sociaux et politiques, en particulier en Asie du Sud et Asie du Sud-Est. Son livre Mobile Citizens : French Indians in Indochina, 1858-1954, a été publié par NIAS Press en 2016. Il examine les dynamiques de la citoyenneté, de la race et du statut personnel dans l'empire français à travers une étude approfondie des migrants indiens de Pondichéry et d'autres comptoirs français, et les revendications de citoyenneté qu'ils ont formulées lorsqu'ils ont migré en Indochine. Elle travaille actuellement à un livre sur l'exil et les intrigues politiques du prince birman Myingoon à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle.