Histoire des religions, Anthropologie religieuse

Relation shintō et modernité ; relation religieux et politique ; nouveaux mouvements religieux japonais ; messianisme et millénarisme ; Mandchourie japonaise

En prenant l’exemple de parcours individuels, mes recherches portent sur le shintō en Mandchourie durant la première moitié du xxe siècle. Elles retracent la rencontre entre des individus, que je nomme « leaders religieux modernes », et un espace, la Mandchourie, perçu en tant qu’espace « particulier ». Ces rencontres façonnèrent un shintō moderne protéiforme, trop souvent considéré de façon monolithique malgré ses mutations. Elles s’inscrivent pourtant dans un avant et un après qui permettent une lecture historique cohérente. Ces trajectoires mettent en outre en lumière la circulation caractéristique des phases de construction impériale durant lesquelles les êtres, les objets, mais aussi les idées brisent des frontières encore en construction. Ces études de cas illustrent également la porosité des domaines du gouvernement (pouvoir politique) et du religieux, qui, malgré une séparation officielle du religieux et du politique, s’interpénètrent, se confrontent et se supportent. En Mandchourie, envoyés officiels, militaires, aventuriers et leaders religieux collaboraient, portés par une « voie impériale » érigée en pilier de la nation à travers le système éducatif, et toujours sous le regard bienveillant des âmes fidèles des sujets qui se sacrifièrent pour l’empereur. Mais la Mandchourie était aussi un espace de liberté, un lieu où des identités alternatives se construisaient, une colonie informelle où un ordre différent était assemblé pièce par pièce. Espace d’expression religieuse, espace d’expansion de l’« essence nationale » japonaise ; la Mandchourie fut les deux à la fois et marqua une page incontournable du Japon moderne. En étudiant le shintō depuis sa marge, il est possible de jeter un éclairage nouveau sur l’empire japonais.